Sejak dua dasawarsa terakhir telah disadari bahwa hubungan peningkatan produksi tanaman dengan kondisi lahan tidak lagi karena interaksi positif antara potensi lahan yang tinggi dengan input yang diberikan, tetapi lebih tergantung pada jumlah dan intensitas input-input kimia yang diaplikasikan dengan peranan sifat-sifat tanah yang relatif kecil.

Kondisi seperti ini berdampak pada penggunaan input-input kimia yang terus meningkat sehingga pada akhirnya menimbulkan fenomena degradasi tanah dan lingkungan yang terus mengancam kestabilan produksi pertanian. Di Indonesia, intensitas pemakaian pupuk kimia telah terbukti meningkat dari waktu ke waktu.

Sejak awal pelaksanaan sistem Bimas, diperkenalkan dosis pupuk untuk tanaman padi sawah misalnya hanya sekitar 50 - 70 kg per ha. Dalam rentang waktu kurang lebih 25 tahun, terjadi peningkatan dosis pupuk 5 – 6 kali lipat dan hingga saat ini telah mencapai dosis total lebih dari 300 kg per ha, sementara produksi padi hanya meningkat 50 persen (Sugito, 2002). Intensifikasi pertanian melalui penggunaan varietas unggul dan pengelolaan hara secara intensif dengan bermacam-macam paket teknologi, diakui mampu merubah citra Indonesia dari negara pengimpor beras terbesar menjadi negara yang mampu berswasembada.

Keberhasilan tersebut, di sisi lain berdampak pada perusakan dan pengurasan potensi lahan serta lingkungan biotik maupun abiotik melebihi kemampuan ekosistem tersebut untuk memulihkan dirinya. Pengelolaan kesuburan tanah pada sistem ini hanya ditekankan pada penggantian hara melalui penambahan pupuk anorganik secara berlebihan tanpa adanya upaya untuk mempertahankan kesuburan tanah secara menyeluruh yang mencakup kesuburan fisik, kimia maupun biologi tanah. Hal ini berdampak pada makin meluasnya lahanlahan kritis yang diperkirakan setiap tahun bertambah seluas 300.000 – 600.000 hektar (Djoyohadikusumo, 1995).

Menyadari akan hal tersebut maka sejak dua dasawarsa terakhir telah diupayakan bentuk-bentuk teknologi alternatif untuk menekan penggunaan pupuk kimia dengan memanfaatkan materi atau pupuk organik. Walaupun hasilnya cukup mengembirakan, namun sampai saat ini penggunaan bentuk-bentuk organik tersebut belum berjalan sebagaimana mestinya. Kandungan hara bentuk-bentuk organik yang rendah dibarengi dengan kondisi kesuburan tanah yang makin kritis, mengharuskan penggunaan bentuk-bentuk organik dalam jumlah besar untuk memenuhi kebutuhan hara bagi tanaman.

Kondisi ini merupakan kendala yang sangat berat dirasakan petani dengan segala keterbatasan dalam usahataninya. Melihat permasalahan di atas, dibutuhkan usaha maksimal untuk menggali dan memanfaatkan potensi bahan organik yang tersedia secara alami diantaranya dapat berupa pemanfaatan tanaman leguminosae sebagai bentuk organik yang siap dan mampu berperan sebagai suplayer hara secara cepat dan tepat disamping perbaikan fisik dan biologi tanah.

Tanaman Gamal (Gliricidia sepium) merupakan salah satu jenis leguminoceae yang cukup berpotensi untuk menjawab permasalahan ini. Gamal memiliki keunggulan dibandingkan jenis leguminoceae lain, utamanya yang berbentuk pohon seperti 1) dapat dengan mudah dibudidayakan; 2) pertumbuhannya cepat; 3) produksi biomassanya tinggi; serta 4) berpotensi sebagai tanaman konservasi khususnya dalam sistem budidaya lorong (alley cropping).

Selengkapnya, download disini.

| Selebihnya! ..